Mikrokredite sind kleine Kredite, die in der Regel nicht in den entwickelten westlichen Ländern, sondern eher in Entwicklungsländern vergeben werden. Oft sind die Kreditsummen nicht höher als 500 – 1.500 Euro, können aber eine große Hilfe darstellen. Mit derart kleinen Summen ist es in Entwicklungsländern durchaus möglich, eine eigene Existenz aufzubauen, mit der dann der eigene Lebensunterhalt finanziert werden kann. Die ärmeren Bevölkerungsschichten in einigen Ländern haben keinen Zugang zum Kreditmarkt, da sie von den Großbanken als nicht kreditwürdig angesehen werden, zudem fürchten diese Institute Kreditausfälle. Und aufgrund der eher geringen Kreditsummen müssen zahlreiche Kredite vergeben werden, um die gewünschten Erträge erwirtschaften zu können. Hier greifen Mikrokreditinstitute ein, die in den jeweiligen Ländern präsent sind und auch sehr kleine Kredite vergeben, die den Menschen dort unendlich helfen.

Allerdings sind Mikrokredite keine Almosen, sondern sie werden von Mikrofinanzinstitute vergeben, die das Ziel der Wirtschaftlichkeit verfolgen. Zinssätze von 15-20% p.a. sind hier keine Seltenheit, werden von den Kreditnehmern jedoch gern getragen. Mikrofinanzinstitute stellen hiermit der eher armen Bevölkerung Kredite zur Verfügung, die in monatlichen Raten zurückgezahlt werden müssen. In Bangladesch beispielsweise wird mit dem Geld eine Nähmaschine finanziert, mit der die Mutter einer Großfamilie dann den Lebensunterhalt erwirtschaften kann.

Mikrofinanzinstitute vergeben eher kleine Kredite im Kontext einer Entwicklungshilfe
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Wie die Statistiken zeigen, sind Mikrofinanzinstitute durchaus erfolgreich. Sie refinanzieren sich über Spareinlagen, die ebenfalls angenommen werden. Rückzahlungsquoten von 95-100% sind keine Seltenheit, so dass diese Banken in eher seltenen Fällen Kreditausfälle verkraften müssen. Viele der Kreditnehmer fühlen sich noch persönlich verpflichtet, die aufgenommenen Gelder auch zurückzuzahlen und ihr Geschäft erfolgreich werden zu lassen.